In Wageningen is een bijzonder experiment gestart: wat gebeurt er als kunstenaars en wetenschappers samenwerken? Onder de naam Art meets Science werkten kunstenaars van het Platform Beroepskunstenaars Wageningen samen met wetenschappers van Wageningen Universiteit & Research (WUR).

WUR-wetenschapper Saskia Oosterbroek en Mascha Bossuyt hebben samen een kunstwerk gemaakt dat het ecosysteem van Noordzee-sponzen tot leven brengt. Dit abstracte schilderij, van 130 bij 130 cm, bevat zelfs echt DNA van Noordzee-sponzen! Het is een bijzondere mix van kunst en wetenschap.

Saskia doet onderzoek bij de WUR naar de diversiteit aan organismen in sponzen en bestudeert welke dieren sponzen als schuilplaats, voedselbron of kraamkamer gebruiken. Ze analyseert het DNA van deze dieren om aan te tonen hoe belangrijk sponzen zijn voor de biodiversiteit in de Noordzee.

De samenwerking tussen Mascha en Saskia begon in het laboratorium, waar ze de microscopische wereld van sponzen onderzochten. Mascha raakte geïnspireerd door de complexe structuren en verborgen bewoners zoals brokkelsterren en kleine geleedpotigen. Dit inspireerde haar om nieuwe artistieke lagen toe te voegen, terwijl het Saskia een frisse, artistieke kijk op haar onderzoek gaf.

In Mascha’s atelier experimenteerde het duo verder met graffiti om de structuur van sponzen te verbeelden. Het resultaat is een intrigerend kunstwerk met scherpe witte “naaldjes” op een contrasterende achtergrond, gemaakt met een chemische kristalreactie, sponzen DNA en meerdere verflagen. Dit beeld is geïnspireerd op de spicula-structuur van sponzen op, kleine inwendige naaldjes die hen stevigheid biedt.

Deze unieke samenwerking gaf zowel Mascha als Saskia de kans om buiten hun eigen vakgebied te denken. Terwijl Mascha zich liet inspireren door de wetenschap, ontdekte Saskia de conceptuele schoonheid van haar onderzoeksobjecten door de ogen van een kunstenaar. Zo ontstond een bijzondere ruimte waar nieuwsgierigheid en creativiteit centraal stonden.

Van 21 november tot en met 8 december 2024 is het resultaat te zien tijdens de expositie Art meet Science in Visum Mundi te Wageningen.

“Witnessing the birth of Ophiothrix fragilis” gaat over de inwendige structuur van sponzen. Sprokkelsterren (Ophiothrix fragilis) gebruiken sponzen als babykamer en zijn dus getuige van de geboorte van deze prachtige beestjes. De sponzen beschermen ze. Het schilderij is gemaakt met airbrush en een chemische bewerking waardoor minuscule kleine naaldjes te zien zijn. In het schilderij is DNA verwerkt van sponzen.